Randonnées autour du Col de la Croix de Fer : nos itinéraires préférés
Le Col de la Croix de Fer, culminant à 2 067 mètres entre la Maurienne et l'Oisans, est l'un des points de départ les plus spectaculaires pour la randonnée en Savoie. Accessible par la route depuis Saint Sorlin d'Arves en été, il ouvre l'accès à un réseau de sentiers qui serpentent entre lacs glaciaires, alpages fleuris et moraines granitiques. Voici cinq itinéraires que nous recommandons, du plus accessible au plus exigeant.
1. Le Lac Bramant — accessible à tous
Depuis le parking du Col, comptez une heure trente de marche aller pour atteindre le Lac Bramant, enchâssé dans un cirque rocheux à 2 448 mètres d'altitude. Le sentier est bien balisé et le dénivelé modéré en fait une sortie idéale pour les familles. L'eau du lac, d'un bleu profond presque irréel, reflète les parois du Grand Pic de Belledonne par temps clair. Prévoyez un pique-nique et profitez de la quiétude du lieu avant de redescendre.
2. Le Lac Blanc par le Col du Grand Sauvage
Plus ambitieux, cet itinéraire en boucle de cinq heures traverse des paysages d'une variété remarquable : prairies d'altitude, zones de blocs granitiques, et enfin le Lac Blanc, dont le nom est trompeur puisque ses eaux sont d'un turquoise éclatant. Le Col du Grand Sauvage offre une vue plongeante sur la vallée de l'Eau d'Olle et les barrages de Grand'Maison. Sentier parfois raide mais jamais dangereux.
3. Le Glacier de l'Étendard
La grande classique de Saint Sorlin. Depuis le col, trois heures de marche mènent au front du glacier de l'Étendard, le plus méridional des grands glaciers des Alpes françaises. Le sentier longe d'abord le torrent puis s'élève dans un univers minéral où seules quelques touffes de linaigrette parviennent à s'accrocher. Le recul du glacier est visible d'année en année, rendant cette randonnée aussi belle que mélancolique. Découvrez également randonnées dog-friendly en France.
4. Le tour des Aiguilles d'Arves — deux jours
Pour les randonneurs aguerris, le tour complet des Aiguilles d'Arves est une expérience inoubliable. Deux jours de marche avec une nuit au refuge des Aiguilles d'Arves, à travers des paysages qui changent radicalement d'un versant à l'autre : prairies fleuries au sud, pierriers austères au nord, et partout la silhouette dentelée des trois aiguilles qui domine l'horizon.
Conseils pratiques
La saison de randonnée s'étend de mi-juin à fin septembre, avec un optimum en juillet-août quand les dernières plaques de neige ont fondu. Les orages d'après-midi sont fréquents en été : partez tôt et soyez redescendus avant 15 heures. L'eau des torrents est généralement potable, mais emportez toujours une gourde remplie. Enfin, les sentiers sont accessibles aux chiens tenus en laisse, ce qui fait de cette région un excellent choix pour les randonneurs accompagnés de leur compagnon.